Freispiele: zwei Bedeutungen, ein Wort

Die Sonderrunde ist Teil der Rechnung

Technisch gesehen ist eine Freispielrunde ein Abschnitt der Gewinntabelle. Sie beginnt, wenn eine festgelegte Zahl besonderer Symbole gleichzeitig erscheint, und sie läuft über eine festgelegte Zahl von Drehungen ab, für die kein neuer Einsatz fällig wird. Dass dabei kein Geld abgebucht wird, macht die Runde nicht zum Geschenk: Ihr Ertrag ist in der Quote des Geräts enthalten und wurde über alle übrigen Runden hinweg mitbezahlt.

Das ist mehr als eine Begriffsfrage, denn aus ihr folgt die wichtigste Eigenschaft dieser Bauart. Je größer der Anteil des Rückflusses ist, der in der Sonderrunde steckt, desto länger sind die Strecken ohne nennenswerten Ertrag dazwischen. Ein Gerät, das seinen halben Rückfluss in einer seltenen Runde bündelt, fühlt sich deshalb über lange Abschnitte tot an, obwohl seine Quote neben der eines ruhigen Geräts stehen kann.

Umgekehrt gilt genauso: Ein Automat mit häufiger, kleiner Sonderrunde verteilt gleichmäßiger und wirkt freundlicher, ohne mehr zurückzugeben. Beide Bauweisen kommen vor, und keine von beiden ist die bessere. Wer die Wahl hat, wählt nach der Länge, die er an einem Abend durchhalten will, und nicht nach dem Versprechen der Spitze.

Woran der Charakter der Runde hängt

Vier Angaben in der Gewinntabelle entscheiden darüber, wie sich eine Sonderrunde anfühlt, und alle vier stehen im Infobereich des geöffneten Geräts. Erstens die Zahl der Auslösesymbole: Je mehr nötig sind, desto seltener beginnt die Runde. Zweitens die Zahl der enthaltenen Drehungen. Drittens, ob sie sich innerhalb des Durchgangs verlängern lässt. Viertens, ob während der Runde etwas anderes gilt als sonst, etwa ein zusätzlicher Vervielfacher oder ein ausgedehntes Symbol.

Diese vier Werte lassen sich in zwei Minuten ablesen und sagen zusammen mehr über ein Gerät als jede Rezension. Eine Runde mit Verlängerung baut eine lange Spitze nach oben auf, denn ein glücklicher Durchgang kann sich selbst nachladen. Dieselbe Spitze muss an anderer Stelle bezahlt werden, und bezahlt wird sie durch die Trockenstrecken zwischen den Auslösungen.

Der Takt gilt auch innerhalb der Runde

Ein Punkt wird fast immer übersehen und sorgt beim ersten Mal für Erstaunen. Weil die Drehungen einer Sonderrunde echte Starts sind, gilt für sie derselbe Pflichtabstand von 5 Sekunden wie für alle anderen. Eine Runde über zwölf Drehungen dauert damit mindestens eine Minute, und sie läuft nicht als schnelle Folge ab, wie man es aus anderen Märkten oder aus Videoaufnahmen kennt.

Was dagegen nicht gilt, ist die Einsatzgrenze, denn innerhalb der Runde wird kein Einsatz gesetzt. Gerechnet wird mit dem Einsatz, der beim Auslösen der Runde aktiv war; er bleibt für den ganzen Durchgang eingefroren. Daraus folgt eine schlichte Beobachtung: Der Wert einer Sonderrunde ist am Einsatz beim Auslösen festgemacht, und eine Erhöhung des Reglers danach ändert nichts mehr.

Diese Eigenschaft wird gelegentlich zu einer Taktik umgedeutet, und das trägt nicht. Weil niemand weiß, wann eine Auslösung kommt, lässt sich der Einsatz nicht auf sie zuschneiden; wer dauerhaft höher setzt, um den Fall vorzubereiten, bezahlt diese Vorbereitung in jeder der vielen Runden ohne Auslösung. Die Beobachtung ist also nur dafür gut, nach dem Auslösen nicht noch am Regler zu suchen.

Die zweite Bedeutung: eine Gutschrift

Im Sprachgebrauch der Betreiber heißt dasselbe Wort etwas völlig anderes: eine Gutschrift über eine bestimmte Zahl von Drehungen, gebunden an ein bestimmtes Gerät und an einen festgelegten Einsatzwert je Drehung. Dieser Posten hat eine Frist, meist eine Vorgabe zum Umsatz des Ertrags und häufig eine Obergrenze für den Betrag, der daraus ausgezahlt werden kann. Mit der Mechanik des Geräts hat er nichts zu tun.

Entscheidend bei dieser Bedeutung ist der festgelegte Einsatzwert, denn er allein bestimmt den Gegenwert. Hundert Drehungen zu einem niedrigen Einsatzwert sind rechnerisch weniger als zwanzig zu einem höheren, auch wenn die größere Zahl auffälliger wirkt. Zweitens kostet eine große Rundenzahl Zeit: Durch den Pflichtabstand von 5 Sekunden dauern hundert Drehungen mindestens acht Minuten und zwanzig Sekunden, und das gilt auch dann, wenn die Frist knapp ist.

• Fristen und Umsatzvorgaben gehören zur Gutschrift, nicht zur Sonderrunde
• Auslösebedingungen gehören zur Sonderrunde, nicht zur Gutschrift
• Der Einsatzwert je Drehung bestimmt den Gegenwert einer Gutschrift
• Eine Bindung an einen einzelnen Titel betrifft immer die Gutschrift
• Beide Bedeutungen können in derselben Sitzung gleichzeitig auftreten

Die Probe, die beide Fälle trennt

Wer einen Text vor sich hat und nicht weiß, welche Bedeutung gemeint ist, braucht nur nach zwei Wörtern zu suchen. Steht dort eine Frist, ein Datum, eine Umsatzforderung oder der Name eines einzelnen Titels, geht es um eine Gutschrift. Steht dort eine Zahl von Symbolen, ein Hinweis auf eine Verlängerung oder ein Vervielfacher, geht es um die Sonderrunde eines Geräts.

Diese Probe erspart erfahrungsgemäß die meisten Missverständnisse, die in diesem Umfeld entstehen. Sie erklärt auch, warum Suchergebnisse zu diesem Wort so uneinheitlich aussehen: Die eine Hälfte der Seiten beschreibt Geräte, die andere beschreibt Angebote, und beide verwenden denselben Begriff, ohne ihn zu definieren.

Was keine der beiden Bedeutungen leistet

Weder eine Sonderrunde noch eine Gutschrift verändert die Quote des Geräts, an dem sie läuft. Die Runde ist in der Quote enthalten, die Gutschrift liegt daneben und verändert nur, wer den Einsatz getragen hat. Ebenso wenig häuft sich etwas an: Ein Gerät führt kein Konto über ausgebliebene Auslösungen, und ein Durchgang wird nicht wahrscheinlicher, weil der letzte lange zurückliegt.

Auch für die Spielzeit gilt kein Rabatt. Die Drehungen einer Sonderrunde laufen im vorgeschriebenen Takt, und eine Gutschrift über viele Runden bindet entsprechend viele Minuten. Wer eine solche Zahl vor sich hat, rechnet sie deshalb besser in Zeit um als in Geld, und zwar mit zwölf Starts je Minute.